Apostolische geloofsbelijdenis

Wat is een geloofsbelijdenis?

Geloof heeft in de eerste plaats betrekking op een levenshouding, geloof als vertrouwen op God. In Handelingen 16:31 wordt tegen de gevangenisbewaarder gezegd: "Geloof in de Heer Jezus en u zult gered worden, u en uw huisgenoten". Dat gaat over geloof als daad, als levenshouding, je vertrouwen stellen op Jezus Christus.
Maar geloof heeft ook een inhoud. Dat is de tweede betekenis van het woord. Dat gaat over de vraag wat de inhoud is van het christelijk geloof. Natuurlijk kan worden gewezen op de Bijbel. Maar dat is een dik boek en daarom is het lastig de kern het christelijk geloof aan te wijzen. Daardoor ontstond er al heel vroeg de behoefte aan kernachtige samenvattingen. Dat is precies wat een geloofsbelijdenis doet. In het Nieuwe Testament vinden we al geloofsbelijdenissen. Bijvoorbeeld Filippenzen 2:6-11. Paulus citeert een lied dat al bestond en kernachtig de inhoud van het geloof samenvat.

De Apostolische geloofsbelijdenis zoals wij die kennen is het resultaat van een groeiproces. Vanaf het vroegste begin komen we al de sporen ervan tegen. In de 3^de eeuw komen we de tekst van deze geloofsbelijdenis tegen bij de doop. Nieuwe christenen die werden gedoopt ontvingen eerst onderwijs over het christelijk geloof. Bij de doop zelf beleden zij het geloof met de woorden van de Apostolische geloofsbelijdenis. Geloof als inhoud en geloven als daad werden beiden van even groot belang geacht.

Het belang in onze tijd

Juist in onze tijd is er behoefte het christelijk geloof kernachtig samen te vatten. Er zijn zoveel kerken en bewegingen. Het christelijk geloof staat in onze cultuur onder druk. Er wordt sterk de nadruk gelegd op beleving en ervaring. Dat alles maakt het extra noodzakelijk om de inhoud van het christelijk geloof kernachtig samen te vatten.
De Apostolische geloofsbelijdenis verbindt ons met de kerk van Jezus Christus van alle eeuwen. De tekst komt weliswaar niet uit de Bijbel. Maar er is een duidelijke ontwikkeling aan te wijzen van de belijdenissen in het Nieuwe Testament tot de tekst van de Apostolische geloofsbelijdenis. Wij zijn niet de eersten die het geloof in Christus belijden. Wij staan op de schouders van allen die ons zijn voorgegaan.
De Apostolische geloofsbelijdenis verbindt ons ook met (nagenoeg) alle kerken en christelijke stromingen in onze tijd. Bij alle verdeeldheid en onderlinge meningsverschillen hebben we een gemeenschappelijke geloofsbelijdenis. Een basis waarop we elkaar kunnen vinden.
De Apostolische geloofsbelijdenis belijdt het geloof van de gemeente van Christus. Natuurlijk is persoonlijk geloof belangrijk. Geloven als daad, levenshouding, vertrouwen op God is onmisbaar. Maar bij geloof als inhoud gaat het om een gemeenschappelijke belijdenis. Wie christen wordt gaat deel uitmaken van een geloofsgemeenschap. Daar delen we het geloof met elkaar dat tot uitdrukking wordt gebracht in onze geloofsbelijdenis. Vanaf het begin heeft de kerk de eenheid gezocht in een gemeenschappelijk belijden.